— Скажи им, чтоб уходили, — тихо приказала моряна, чувствуя, что назревает первый семейный скандал, — я сама удостоверю каждому желающему, что моя дочь самая искренняя, благоразумная и здоровая девушка на всем Сузерде. Впрочем, до этого мог бы додуматься каждый, кто слышал, что у иномирян при переходе восстанавливаются даже утраченные конечности.
— Я в это никогда не верил, — хариф взглянул на моряну пристальнее, — а что… правда?
— Да, — хмуро подтвердила она, — многие из нас входили в проход калеками. Но сейчас переходы очень нестабильны… велик риск оказаться в болотах Зании.
— А что в этих болотах? — мгновенно забыл и про свадьбу и про одевальщиц Костик, — что, даже деревень никаких нет? Ты вроде говорила, что занийцы как-то следят за ними?
— Там всякая нечисть… и звери, но вокруг поставлены крепости. Болота держат под пристальным наблюдением люди господина Зорденса Гадруни. Я уже послала к нему сестру… если кто-то и прошел, комендант обязательно будет в курсе.
— Спасибо, — голос Тины дрогнул, — ты столько для меня делаешь…
— Ждем в столовой, — заторопился хариф, и как-то виновато пообещал, — собирайтесь и не волнуйтесь, я сейчас всё улажу.
— Она похожа на наставницу из женской гимназии, — разочарованно вздыхала Сая, рассматривая девичью фигурку, — или на послушницу храма всех святых.
Тина и на самом деле выглядела очень строго в простом платье из матового шелка тёмно-серого, с легкой просинью, цвета.
И еще как-то возвышенно. Едва заметный синеватый отблеск шелка выгодно гармонировал с глубиной серых глаз и оттенял бледность так и не успевшей загореть кожи. Собранные в высокий пучок волосы подчеркивали изящный овал лица и гордый изгиб шеи. И всё же до особо праздничного этот облик как-то не дотягивал.
— Можно, я немного подправлю? — деликатно спросила моряна, — совсем чуть-чуть, пару штрихов?
— Валяй, — сдался Костик, чувствуя, что невероятно устал и морально и физически от непривычного занятия.
Все же парню собираться намного проще, натянул всепогодные джинсы и свежую футболку, собрал волосы в хвост и готов хоть в поход, хоть в гости. Да и как он начал теперь прозревать, во многих остальных, житейских и личных делах тоже много проще.
Моряна легко провела чем-то пушистым по лицу, губам, мимолетно коснулась волос. Потом коротко кольнуло мочки ушей. Однако боль мгновенно исчезла, зато появилась тяжесть.
— Моряна! Ты что творишь? — Так и подскочил землянин, но его остановило мягкое прикосновение ладоней к плечам.
— В этом мире серьги носят не только женщины, но и мужчины, — сообщила королева примирительно, — и я уже все залечила… можешь посмотреть.
Еще дуясь на несанкционированное прокалывание своих мочек, Костик обернулся к зеркалу… и завис.
Позорно, как деревенский лох перед живой скульптурой Екатерины второй.
— Блин, моряна! Как ты это сделала?! — у него не было слов, — слушай! Какая она хорошенькая! В смысле — я.
Губы Атины расцвели нежно-розовыми лепестками, на скулах появился чуть заметный румянец. Но вовсе не легкие прикосновения румян и помады кардинально изменили облик девушки.
— Но откуда все это? — трогая пальчиком серьги черненого серебра с синевато-прозрачными сосульками камней, изумлялась девушка, — и это?
Ажурная сеточка, изящной шапочкой покрывшая его макушку, явно была из одного набора с серьгами. По краям ее свисали на виски и лоб точно такие же, только крошечные синеватые капли. По замысловатому плетению сеточки тоже были рассеяны загадочно посверкивающие в свете свечей камушки.
— Не хорошенькая, а красивая, — строго поправила моряна, посмеиваясь про себя.
Давно нужно было показать в зеркале упрямому мальчишке его облик в таком выигрышном виде. Может тогда уже перестал бы наконец говорить про себя — я сам.
— Точно, красивая, — тщательно рассмотрев свое изображение, вынес окончательный вердикт Костик, и вдруг искренне возмутился, — и этот козел Тарос покушался на такую красоту?! А вот фигу ему! Ну, идем?
Тине явно не терпелось поразить своим видом общество.
Желаемого эффекта она достигла очень скоро, Васт, ожидавший их в кресле у дверей, чтоб отвести невесту в столовую, замер статуей, и целых десять секунд не мог вымолвить ни слова.
— Васт! — Пожалев командира, окликнул его Костик, чувствуя, что настроение улучшается просто стремительно, — а вы что-нибудь нашли в сарае?
— Что?! — Анлезиец не сразу понял, о чем именно его спрашивает прекрасная незнакомка, потом сообразил, снова смешался и, наконец, взял себя в руки, — да, ты молодец. Там были яйца каменных муравьев.
— Если бы мне еще кто-нибудь объяснил, кто это такие, я могла бы порадоваться вместе с вами, — прозрачно намекнула Тина.
Однако лучник уже вспомнил о своей важной миссии и о том, что до столовой всего две минуты хода.
— Давай я завтра все расскажу? — предложил дружелюбно, потом что-то вспомнил, оглянулся на моряну и суше поинтересовался, — или мне теперь положено называть тебя — госпожа Констанатина?
— Попробуй, — кротко махнула ресницами красавица, и решительно взяла его под руку, — получишь по шее. Кстати… Васт, я тебя не слишком… ушибла утром? Извини… я не хотела.
— Это ты извини, — помрачнел Васт, — я повел себя как последний тупица. Не знаю, где были мои глаза.
— Это стереотип, Васт, — великодушно пояснил Костик, — люди обычно судят о человеке по внешнему виду. И потому так часто ошибаются. Так поясни мне, чем страшны муравьи?
— Каменные, — уточнил Васт, первым шагнув на лестницу, — они способны грызть камни. И очень любят сладкий сок корешков горной березы. Достаточно побрызгать на камни сиропом с этим соком и они начнут его грызть.
— Неужели он собирался развалить крепость?
— Ну, нет, на всю крепость нужно несколько сотен бочек сиропа и раз в тысячу больше яиц. Он собирался просто сделать потайной ход. Один из складов, где он хранит самые ценные вещи, расположен почти под стеной. Всего несколько шагов…
— Понятно, — хмыкнул Костик, — дальше можешь не объяснять. Тарас убил за такое собственного сына.
— Кто такой Тарас? — насторожился анлезиец, — твой знакомый?
— Нет, предок… очень дальний, — не стал пускаться в объяснения землянин, обнаружив, что они уже пришли.
— Готова? — внимательно оглянулся Васт, — открываю.
— Да, веди уже, Сусанин, — Тина начинала всерьез подозревать, что ведет себя совсем не так, как положено стандартной невесте.
Черт и почему он не расспросил про это у моряны?! Может, местные девушки слезами обливаются, топая в загс, и цепляются за все углы, изображая страстное нежелание выходить замуж?! Или наоборот, танцуют и поют всю дорогу? Хотя он все равно не стал бы ломать комедию, однозначно. Но вот для общего развития — интересно.